Desde que Luís Roberto de Francia inventou a primeira máquina continua de papel en 1799, esta tecnoloxía remodelou a expansión da civilización humana a un ritmo asombroso. Durante máis de 200 anos, as máquinas de papel evolucionaron desde prototipos primitivos de manivela ata xigantes modernos cunha velocidade superior aos 1500 metros por minuto, impulsadas por un relé continuo de innovacións tecnolóxicas.

Xerminación: do laboratorio á produción en masa

A invención de Louis Robert en 1799 marcou o fin da fabricación manual de papel folla por folla. A máquina primitiva de manivela, cunha malla de arame de cobre de 640 mm de ancho e 3000 mm de longo e unha velocidade duns 5 metros por minuto, sentou a lóxica central da fabricación continua de papel.

En 1803, financiado polo papeleiro Henry Fourdrinier, o enxeñeiro británico Bryan Donkin construíu a primeira máquina Fourdrinier producida en serie e instalouna na fábrica de papel Frogmore, no Reino Unido. Cunha anchura de papel de 813 mm e unha sección de prensa de deshidratación continua, deu inicio oficialmente á era da fabricación industrial de papel.

Pioneiro: Avances en tecnoloxías clave

Na primeira metade do século XIX, os módulos básicos das máquinas de papel foron tomando forma un tras outro:

• Tecnoloxía de moldes cilíndricosInventada por Braman en 1805, sentou as bases para varios tipos de máquinas de papel.
• Sistema de secadoAs secadoras apareceron en 1816, inicialmente quentadas con carbón vexetal sen cubertas; en 1823, Crompton inventou as secadoras quentadas por vapor con feltros de secado, o que aumentou considerablemente a eficiencia do secado.
• Optimización da sección de prensa e arameJohn Dickinson patentou a segunda prensa en 1817; Thomas Barutt creou os dispositivos de vibración de arame e marca de auga en 1830, mellorando a calidade e a estabilidade do papel.

En 1840, a anchura da máquina Fourdrinier superaba os 1525 mm (60 polgadas), o que abriu o camiño para a produción a grande escala.

Leap: Revolución en enerxía e automatización

Desde finais do século XIX ata principios do XX, os logros da revolución industrial penetraron profundamente na fabricación de papel:

• Innovación enerxéticaEn 1894, unha fábrica de papel austríaca adoptou por primeira vez o accionamento por motor eléctrico en lugar das máquinas de vapor, o que mellorou a velocidade e a estabilidade.
• Exploración de alta velocidadeA máquina de papel máis grande dos Estados Unidos xurdiu en 1896, cunha anchura de 4060 mm e unha velocidade de 152 m/min; a invención dos rolos de sofá de baleiro en 1908 optimizou a deshidratación da sección de arame.
• Actualización da transmisión eléctricaEn 1909, Voith e Brown Boveri desenvolveron conxuntamente o accionamento eléctrico seccional, que permitía unha sincronización precisa da velocidade de todas as pezas da máquina.

A mediados do século XX, as caixas de cabezal hidráulicas e as caixas de cabezal en capas aseguraban a formación uniforme do papel; os rolos de coroa variables resolvían a deflexión dos rolos a altas velocidades.

Pico: velocidade e límites das máquinas de papel modernas

De finais do século XX a principios do XXI, as máquinas de papel entraron nunha era de "competición de velocidade":

En 1993, a Máquina 6 da fábrica de Jämsänkoski de Finlandia produciu papel supercalandrado de 56 g/m² a 1502 m/min cun ancho de arame de 10,1 m; o mesmo ano, a Máquina 7 da fábrica de Kaipola estableceu un récord de papel de xornal de 1530 m/min. Estes xigantes fabricados por Valmet representaron o cumio mundial da tecnoloxía de fabricación de papel.

Mentres tanto, as máquinas de dobre fío maduras, as prensas de materiais compostos e as caixas de cabeza con colchón de aire acadaron avances en canto a ancho, velocidade e calidade; os novos materiais, como os fíos de plástico e as placas de deshidratación de carburo de tungsteno, melloraron a durabilidade e a eficiencia.

Retrospectiva e perspectiva

Desde a máquina de manivela de Robert ata os xigantes actuais de alta velocidade, a historia das máquinas de papel é tanto unha iteración tecnolóxica como unha testemuña da expansión acelerada da civilización humana. Revolucionou a produción de papel e permitiu a popularización masiva do coñecemento e a información. Agora, en medio da onda dixital, as máquinas de papel están a evolucionar cara ao aforro de enerxía, a intelixencia e a produción de papel especial, continuando a súa lenda na nova era.